[정읍/시사종합신문]오승택 기자 = 백제가요 정읍사를 주제로 한 백제가요 정읍사 관광지 조성사업(이하 정읍사 관광지 조성사업)이 순조롭게 추진되고 있다.

정읍시에 따르면 지난해 5월 기공식 이후 본격적인 공사를 추진, 9월 현재 70%의 공정률을 보이고 있다. 시는 이후에도 계획대로 공사 추진에 박차를 가해 2019년 3월 본격적인 운영에 들어간다는 계획이다. 정읍사 관광지 조성은 내장산 국립공원과 내장산리조트를 연계한 관광 인프라 구축을 위해 시가 역점적으로 추진하고 있는 사업이다.

신정동 정해마을을 중심으로 한 21만5808㎡(약6만5천평)에 총사업비 304억원이 투입된다. 현존하는 최고의 백제가요인 정읍사의 설화와 정해마을에 위치한 새암우물, 그리고 부부나무 등의 관련 자원을 관광 자원화 함으로써 관광산업의 활성화를 꾀하는데 데 목적이 있다.

이곳에는 가요 박물관과 한식 체험관, 저잣거리, 정읍사 여인집 등 건축물과 야외정원, 자연생태연못, 누각 등이 들어선다. 이중 가요 박물관은 전국 최초 가요 박물관으로서의 의미가 크다. 건축 연면적 1517여㎡에 전시실 3개소와 홀 및 휴게실 등이 갖춰진다. 이곳에서는 현존하는 가장 오래된 궁중음악인 수제천의 우수성과 가치를 소개하고, 설화 속 주인공인 망부석 여인의 지고지순한 사랑과 백제시대 평민의 삶을 보여줄 예정이다. 또한 각 나라별, 시대별 사랑에 관한 이야기를 소개하고 체험하는 공간도 조성된다.

관련해 시는 “가요 박물관 전시와 체험시설은 고도의 전문성과 창의성이 필요한 사업이다”며 “이에 따라 지난 8월 조달청 제안 공모를 통해 관련 분야 설계와 시공 경험이 풍부한 전시전문업체인 ㈜피앤(대표 정강선)을 최종 낙찰자로 선정했다”고 밝혔다.

정읍시는 올해 12월까지 관계 전문가와 지역 주민 등으로 구성된 자문위원회의 의견을 반영한 실시설계를 마치고 내년 8월까지 가요박물관 전시와 체험시설을 설치할 계획이다. 가요 박물관은 기존 박물관의 이미지를 벗어난, 현대적 감각의 상시 오디션과 체험프로그램 공간으로 구성된다. 시는 외부 관광객과 오디션 참여자의 지속적인 흥미를 이끌어 낼 수 있는 다양한 콘텐츠 확보를 위한 운영 계획도 수립할 예정이다.

한편, 김생기 시장은 “백제가요 정읍사 관광지 조성사업은 정읍사(井邑詞)에 대한 재조명을 통해 우리나라 최초 가요 발상지로서의 ‘정읍’ 브랜드 가치를 높여줄 것이다”고 말한 가운데, 특히 복합문화공간으로 구성되는 가요 박물관은 문화관광도시 정읍의 품격을 한 단계 높이고 많은 관광객들을 끌어 모으는 거점으로서의 역할을 다하게 될 것으로 기대했다.