[순천/시사종합신문]장민규 기자 = 순천시는 순천만국가정원과 순천만습지가 문화체육관광부와 한국관광공사 공동 주관으로 실시한 한국형 웰니스관광 25선에 최종 선정됐다고 25일 밝혔다.

웰니스관광은 건강과 힐링(치유)을 목적으로 관광을 하면서 스파와 휴양, 뷰티(미용), 건강관리 등을 즐기는 복합형태의 관광으로 시장 규모가 크고 부가가치가 높은 관광산업으로 알려져 있다. 이번 웰니스관광 25선은 한방, 힐링(치유)·명상, 뷰티(미용)·스파, 자연·숲 치유 등 4가지 테마로 분류해 선정됐다. 특히, 순천만국가정원과 순천만습지는 자연·숲 치유 분야 전국 4개소 중 한 개소로 선정돼 명실공히 전국 최고의 생태 관광지이자 웰니스관광지라는 명성까지 얻게 됐다.

순천시는 지난 2월 웰니스관광 후보지로 순천만국가정원, 순천만습지, 낙안읍성 등을 신청하여, 관광공사 자체 평가 결과 순천만국가정원과 순천만습지가 1차 후보지 74개소에 선정됐다. 학계·여행업계·시장전문가·외국인 평가위원 등 총 59명의 평가위원들이 참여한 현장평가(1차 암행평가, 2차 현장방문 평가)를 거쳐 30명으로 구성된 선정위원회에서 최종 25선으로 선정돼 그 가치가 더욱 높다.

순천시의 발빠른 행정도 눈에 띈다. 시는 관광객 800만 시대를 맞아 지역자원을 활용하여 관광을 하면서 건강까지 챙길 수 있는 융·복합 관광상품인 순천형 헬스투어를 지난해 개발해 시범운영을 통해 최적의 코스를 선정하고 4월 22일부터 본격 운영하고 있다.

웰니스관광상품의 일환인 순천형 헬스투어는 지역의 121개 헬스투어 자원을 활용해 17개 코스를 개발해 1박2일형 힐링코스와 치유코스, 당일형 나들이코스 총 3개 코스를 운영하고 있다. 순천형 헬스투어는 출시기념 할인이벤트 행사 추진으로 참가자가 계속 늘어나고 있으며, 6월부터는 지난 4월 업무협약을 체결한 한국능률협회 회원들이 참여하는 등 헬스투어가 더욱 활성화 될 것으로 기대하고 있다.

한편, 순천시 관계자는 “웰니스관광지로 선정된 순천만국가정원과 순천만습지는 앞으로 해외 인지도를 더욱 높이기 위해 홍보·마케팅과 여행상품 개발, 외국인들을 위한 인프라 구축 등에 더욱 노력할 계획이다”고 말했다.