[전주/시사종합신문]오승택 기자 = 지난해 12월, 조류인플루엔자 발병으로 문을 닫았던 전주 동물원이 화창한 봄을 맞이하며 전주동물원이 4개월 만에 문을 열었다. 활기를 되찾은 전주동물원을 소개한다.

시민들의 휴식공간이자 자연학습장인 전주동물원은 1978년 천연기념물과 보호야생동물을 다수를 보유한 생태공원으로 조성됐다.

전주동물원은 현재 동물사 23개소에 포유류 등 103종 613마리의 동물을 사육·전시하고 있으며, AI가 완벽하게 해소 될 때까지 조류사 관람을 제한할 예정이다.

서세현 전주동물원 사육팀장은 “전주동물원은 1978년에 개원을 했고 개원 이후 시민들로부터 많은 사랑을 받아왔던 곳이에요. 그런데 시설들이 낡고 노후화대 개선하기 위해서 2015년도에 물새장 개선공사를 했고요. 2016년도에는 사자사, 호랑이사의 함정으로 돼 있던 공간을 메워서 2배 이상의 공간으로 확장을 해줬습니다. 그리고 올해에는 늑대사, 곰사 신축공사를 진행할 예정입니다. 현재 전주동물원에는 볼 것이 다양한데요. 튤립과 철쭉이 지금 만개한 상태에요. 시민들이 많이 방문하셔서 사진도 찍고 즐기셨으면 좋겠다.”고 했다.

온고을중학교 3학년 노주은양은 “봄이 와서 꽃도 많이 피고 날씨도 좋아서 (기분이) 너무 좋다.”고 했다.

전주시 평화동에서 방문한 박재완씨는 “오랜만에 개장해서 많이 기다렸는데 꽃도 많이 피고 동물들도 많이 봐서 너무 기분이 좋다.”고 했다.

인간과 동물이 공존ㆍ교감할 수 있는 생태동물원 조성을 추진 중인 전주동물원은 올해 곰사와 늑대사를 신축하는 등 동물사육환경을 지속적으로 개선해 나갈 계획이다.

지금 이곳에는 활짝 핀 튤립이 사람들을 반기고 있다. 나들이하기 좋은 5월, 전주동물원에서 봄의 정취를 만끽하시기 바랍니다.