[나주/시사종합신문]양두영 기자 = 나주시가 학생들에게 안락한 쉼터와 자연친화적인 학습공간을 제공하기 위해 남평초등학교에 조성한 명상숲이 학생과 지역주민들에게 인기를 끌고 있다.

나주시는 지난 2월 남평초등학교와 명상숲 조성사업 협약을 체결하고 사업비 6천만원을 들여 동백나무 등 32종 1,768주와 꽃무릇 등 초화류 2종 2,600본을 식재해 녹색공간을 조성했으며, 학생들이 쉴 수 있는 현무암 판석포장, 앉음벽 등을 설치해 야외 휴게공간을 마련했다.

이번 명상숲 조성을 위해 ‘숲속의 전남’만들기 기술 자문단 및 남평초 운영위원회 등 지연주민의 의견을 반영하여 휴식 및 교육공간을 제공 등 이용자 중심의 녹색공간을 조성하는데 힘썼다. 이렇게 조성된 명상숲은 학교 내 자연학습장 기능과 자연쉼터 역할 뿐만 아니라 학생들의 정서 함양에도 도움이 되면서 학교와 지역주민들의 많은 호응을 얻고 있다.

한편, 목포시 관계자는 "교내 아름다운 경관을 창출하고 접근성도 좋아 지역주민들이 많이 이용하고 있다"며 "내년에도 국비를 지원받아 반남초등학교에 명상숲을 조성할 계획이며, 2018년도 사업대상지는 내년 초 신청 받을 계획"이라고 말했다.