[제주도/시사종합신문]고성민 기자 = 내년 크루즈를 타고 제주를 방문하는 관광객 수가 사상 최고치인 150만명을 돌파한다.

제주특별자치도에 따르면 크루즈 선사들로부터 2017년도 제주기항 선석배정 신청을 받아 일정을 조율한 결과, 총 크루즈선 26척이 747회 입항하는 일정이 확정됐다고 밝혔다.

제주항에는 크루즈선 21척이 570회 입항해 100만명 이상의 관광객이 찾을 것으로 예상되며, 내년 7월 1일 개항하는 강정 민군복합형관광미항에는 12척이 177회 입항해 50만 여명의 크루즈 관광객이 방문할 것으로 예상되고 있다.

특히, 강정 민군복합형관광미항에는 제주항이 수용하지 못하는 16만8천톤급 ‘콴텀 오브 더 씨즈’호를 비롯한 ‘오베이션 오브 더 씨즈’호, ‘노르웨지안 조이’호 등 15만톤급 이상 크루즈선들이 대거 입항할 예정이다.

이에 따라 태풍, 안개 등 기상여건을 고려해 제주도는 내년도 크루즈 유치 목표를 연간 기항횟수 700회·크루즈 관광객 150만명 유치로 정해 크루즈관광객 편의제공 등 수용태세 강화에 총력을 기울일 계획이다.

내년도 크루즈 선석배정은 체류시간을 8시간 이상으로 한정해 장기체류 크루즈를 우선 배정 했으며, 지역상권 이용 및 유로관광지 방문하는 프로그램 운영 선사에 인센티브를 제공해 크루즈관광객 제주관광 만족도 제고와 지역경제 활성화에 기여할 방침이다.

또, 크루즈 관광의 양적 성장과 질적 성장의 균형 있는 발전을 도모하기 위해 개별관광객 유치 확대, 쇼핑 위주의 형식적 관광에서 문화관광 체험과 지역상권 이용 등 다양한 기항지 관광이 이루어 질 수 있도록 크루즈 선사와 여행사들과의 협력관계를 강화해 나갈 계획이다.

한편, 지난 6월 30일 기준 현재 제주방문 크루즈 관광객 수는 207회⋅501,595명으로 전년 동기 118회⋅250,870명 대비 100%가 증가한 것으로 나타났다.

크루즈선의 제주기항은 2010년 49회 입항, 관광객 5만5천명이었던 것이 2015년 285회 입항·62만명으로 10배 이상 급증했으며, 올해에는 크루즈 관광객 100만명 시대를 열 것으로 기대하고 있다.