[남원/시사종합신문]서부지방산림청(청장 박기남)은 산림이 보유하고 있는 다양한 치유기능을 활용하기 위한 치유의 숲을 전남 곡성군 동악산 청계동 계곡 일대에 50억 원을 들여 조성한다고 밝혔다.

올해부터 조성되는 '국립 곡성 치유의 숲'은 방문자센터와 안내시설, 치유 숲길, 쉼터, 명상센터 등 산림치유시설에 대한 기본계획과 실시설계, 프로그램 개발 등을 5월까지 완료하고 7월부터 공사를 시작하여 2018년에 완공할 계획으로, 치유의 숲은 인체의 면역력을 높이고 건강 증진을 목적으로 산림의 다양한 환경요소를 활용할 수 있도록 조성한 산림으로 산림치유지도사가 산림치유프로그램을 실행하고 그 효과를 평가할 수 있는 시설이다.

치유의 숲이 조성되는 청계동 계곡은 울창한 소나무 숲과 4km나 되는 골짜기를 따라 맑은 물과 폭포, 너른 바위가 많아 경관이 수려한 곳으로 손꼽히고 있다. 인근에 있는 섬진강 기차마을, 천사 장미공원, 도림사 등과 연계한 관광 시너지 효과도 예상되며, 서부산림청은 전남 장성 편백림에 2010년에 치유의 숲을 조성하여 매년 약 40만명에게 다앙한 산림복지서비스를 제공하고 있다.

한편, 서부산림청 관계자는 "치유의 숲이 조성되면 국민들에게 휴식, 휴양, 산림치유, 자연학습 등을 제공해 질 높은 산림치유 서비스를 통해 스트레스 해소 등 사회적 비용도 줄일 수 있음은 물론 산림관광을 통한 지역경기 활성화에도 보탬이 될 것"이라고 말했다.