[광양/시사종합신문] 오정근 기자 = 광양시는 지난 6일 진월면에서 농작업 환경개선 편이장비 평가회를 개최했다.

그동안 시는 농업인구의 고령화에 따른 농작업 재해예방과 작목별‧지역별 특성에 맞는 편이장비를 보급하기 위해 지난 6월 시연회를 거쳐 진월면 양상추·수박연구회에 편이장비 8종 24대를 지원했다.

이날 평가회는 편이장비를 사용한 영농 종사자들의 의견을 수렴하여 평소 이들이 기존의 농기계를 사용하면서 느낀 신체적 불편함을 최소화하고 농기계의 이용효율을 최대화하기 위해 마련됐다.

진월면 양상추·수박연구회 회원, 컨설턴트, 공무원 등 30여 명이 참석한 가운데 진행된 이날 평가회에서는 편이장비 지원 시범사업 추진상황 보고와 작목별 편이장비 보급결과, 농작업 안전 교육이 진행됐다.

서지열 양상추・수박연구회장은 “기존에 4기작 영농과 염해 피해로 인해 영농기간이 매우 길고 많은 노동력이 들었으나 이번에 편이장비를 지원받아 농작업 시간이 줄어들면서 검정수박이나 로메인 상추 등 새로운 작목도 시도할 수 있는 시간적 여유가 생겨났다”며 “앞으로 편이장비를 사용으로 생긴 시간들을 새로운 작목을 재배하고 발굴하는 데 투자하겠다”고 밝혔다.

정옥자 생활자원팀장은 “안전한 농촌이 행복한 밥상, 건강한 대한민국을 만드는 원동력”이라며 “편이장비 사업을 올해 1개소에서 내년에는 2개소로 확대하여 농업 생산성 증대와 안전한 농업·농촌 환경을 조성하겠다”고 말했다.