[시사종합신문 = 오승택 기자] 광주광역시(시장 강기정)는 5일 시청에서 ‘2026 질주하라! 광주’를 주제로 병오년 첫 정례조회를 열어 새해 힘찬 각오를 다졌다. 특히 광주시가 행정력을 집중하고 있는 ‘광주·전남 행정통합’에 대해 공직자들의 소통의 장이 됐다.

이날 정례조회에서 이병철 기획조정실장은 행정통합의 필요성, 추진 경과 및 향후 추진 일정, 시도민 및 시도의회 의견청취 및 공감대 형성 등에 대해 밝혔다. 이어 강기정 시장은 광주시의 2025년 성과를 짚는 동시에 광주·전남 행정통합을 포함한 올해 시정 방향을 분명히 했다.

강 시장은 “여러분이 열심히 일해준 덕분에 지난 1년간 광주에는 좋은 일들이 정말 많았다”고 운을 뗐다. 그러면서 10년 만의 복합쇼핑몰 착공, 18년 넘게 답보상태였던 군공항 무안 이전 합의, 도시철도2호선 1단계 공사 구간 도로개방 등을 대표 성과로 꼽았다.

강 시장은 이어 “역대 최대 국비 확보, 자율주행차 200대 시범 실증, 반도체 혁신벨트 지정, 암(ARM)스쿨 설립과 지스트(GIST) 인재양성까지 이 모든 호재는 우연이 아니라 우리가 만들어낸 결과”라며 “이 성과는 계엄을 막고, 탄핵을 거쳐 이재명 정부를 만들어낸 시민과 공직자의 선택 위에서 가능했다”고 말했다.

강 시장은 광주·전남 행정통합을 위해 온 힘을 다해줄 것을 당부했다.

강 시장은 “통합이 갑작스럽다고 말하는 분들이 있지만, 통합은 1995년부터 30년간 논의된 오래된 이야기”라며 “과거에는 동력이 부족했지만 이번은 정부의 전폭적 지지, 전남의 선제 제안, 광주의 결단이 맞물린 전혀 다른 도전”이라고 강조했다.

강 시장은 특히 광주를 ‘퍼스트 펭귄’에 비유하며 “광주는 민주주의, 인공지능(AI), 복지, 위기 대응에서 가장 먼저 불확실성에 뛰어든 도시였다”며 “행정통합 역시 지역 주도 성장 국가균형발전의 첫 사례를 만들어내야 한다”고 말했다.

강 시장은 끝으로 “물 들어올 때 노 저으라는 말이 있듯이 지금이 기회이다. 우리는 지금 가보지 않은 길을 가기 위한 용기가 필요하다”며 “행정통합이라는 쉽지 않은 길에 공직자들이 역사적 순간의 주역이라는 자부심으로 함께해 달라”며 고 당부했다.

한편, 이날 정례조회에서는 공직자들이 동료 공직자의 내☆일이 빛나는 새해를 응원하기 위해 ‘걱정말아요 그대’ 연주 등을 선보였다. 또 대통령상 표창이 전달됐다. 광주시는 2025년 지난 한 해 동안 대통령상 7건, 국무총리상 2건, 장관급 이상 수상 21건 등 총 68건의 기관 표창을 수상하는 행정 혁신 성과를 거뒀다.