[시사종합신문 = 오승택 기자] 완주군이 16일 군청 대회의실에서 경로당을 시공간 제약없이 하나로 연결하는 스마트경로당 100개소를 구축하고 개통식을 열었다.

이날 개통식에는 유희태 완주군수, 유의식 완주군의회 의장 김영기 대한노인회 완주군지회장을 비롯해 읍면 노인회 관계자와 스마트경로당 마을 주민, 유관부서 관계자 등 200여 명이 참석해 개통을 축하했다.

스마트경로당 구축 사업은 과학기술정보통신부가 주관한 ‘2025년 스마트빌리지 보급 및 확산 사업’의 일환으로 추진됐다.

완주군은 경로당 시설 내 온라인 화상회의 설비 등을 활용한 서비스 모델을 제안해 A등급의 우수한 평가를 받으며 공모에 선정됐으며, 국비 7억 원을 포함해 총 10억 원의 사업비를 확보해 사업을 본격 추진해왔다.

이번 사업을 통해 마을·아파트 경로당 100개소에 화상시스템을 설치하고, 각종 콘텐츠를 송출할 수 있는 스튜디오를 조성했다. 이를 기반으로 경로당 어르신들을 대상으로 여가·복지·건강 분야의 다양한 프로그램을 제공할 수 있는 스마트 경로당 환경을 구축했다.

완주군은 지난 11월부터 시범 운영을 실시해 노래교실, 체조, 치매 예방 교육 등 프로그램을 운영하며 어르신들의 높은 참여와 호응을 이끌어냈다. 내년부터는 정기적인 수업 운영을 통해 실버체조, 요가, 노래교실, 웃음치료 등 어르신 맞춤형 건강·여가 프로그램을 본격 제공할 계획이다.

특히 이번 스마트경로당은 이용자의 대다수가 고령층임을 고려해 모든 장비를 원격으로 조작하는 방식을 도입했다. 이에 따라 별도의 조작 교육 없이도 누구나 쉽게 프로그램에 참여할 수 있도록 해 어르신들의 디지털 기기 사용 부담을 최소화했다.

이와 함께 화상시스템은 단순한 장비를 넘어 경로당 회원들이 서로의 얼굴을 마주하며 소통하고 정서적 교류를 나누는 창구로서, 고립감 해소와 활기찬 노년 생활에 긍정적인 변화를 가져올 것으로 기대를 모으고 있다.

유희태 완주군수는 “스마트경로당 구축 사업은 어르신들의 삶의 질 향상과 사회 참여 확대를 위한 중요한 첫걸음”이라며 “누구나 쉽게 이용할 수 있는 디지털 환경을 조성하고, 다양한 프로그램을 통해 어르신들이 행복하고 건강한 노년 생활을 영위할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net