[시사종합신문 = 오승택 기자] 익산시가 서동 축제 발전을 위한 전략 모색의 장을 연다.

익산시는 익산문화관광재단과 함께 오는 13일 오후 고도한눈애(愛) 세계유산센터 대회의실에서 '익산서동축제 발전 전략 포럼'을 진행한다고 8일 밝혔다.

이번 포럼은 내년에 열리는 익산서동축제의 방향성과 내용 고도화를 위한 전략을 논의하기 위해 마련됐다. 축제 전문가와 학계, 시민이 한자리에 모여 발전 방안을 찾는다.

우선 류인평 전주대학교 관광경영학과 교수가 '축제가 지역 관광 활성화에 미치는 영향'이라는 주제로 기조연설을 한다. 이어 축제 전문가인 장진만 감독이 '지역 정체성, 지역의 색깔을 살리는 축제 콘텐츠 개발 전략'을 발제할 예정이다.

김세만 익산문화관광재단 대표이사가 좌장을 맡아 진행하는 토론에서는 최영규 전북특별자치도 문화관광재단 사무처장, 양영관 한국지역개발연구원 소장, 소재민 원광보건대학교 글로벌호텔관광과 교수, 이진홍 익산 희망연대 사무국장이 패널로 참가해 열띤 논의를 벌일 전망이다.

익산문화관광재단 관계자는 "지역과 전문가, 행정이 함께 축제를 설계하는 과정이 진정한 시민 참여형 축제의 시작"이라며 "2026 익산 서동축제를 서동과 선화의 이야기를 바탕으로 세대가 공감할 수 있는 이야기와 지속 가능한 콘텐츠로 시민과 함께 만들어가는 축제로 성장시키겠다"고 말했다.

익산시 관계자는 "서동축제는 단순한 지역행사를 넘어 백제역사유산과 함께하는 국가대표 문화관광축제로 성장하고자 한다"며 "포럼에서 나오는 제안을 면밀히 검토해 축제 기획에 적극 반영하겠다"고 밝혔다.

한편, 이번 포럼에서 발제를 맡은 장진만 축제 전문가는 대전 0시 축제, 목포 항구축제, 정남진 장흥 물축제 등 국내 유수의 지역 축제를 성공적으로 이끌어온 경험이 있으며, 지역의 역사성과 정체성을 창의적으로 콘텐츠화하는 기획력으로 높은 평가를 받고 있다. 이러한 풍부한 실무 경험과 전문성을 바탕으로 익산서동축제의 콘텐츠 고도화와 정체성 강화에 중요한 방향을 제시할 것으로 기대를 모은다.

오승택 기자 sisatotal@hanmail.net