[시사종합신문 = 오승택 기자] 설 명절을 앞둔 지난 13일, 광양시의 전통시장인 중마동 매일시장이 모처럼 활기로 가득 찼다. 박정숙 더불어민주당 광양시의회 예비후보는 중마동 사회단체 회원들과 함께 시장을 찾아 직접 장을 보며 상인들과 시민들을 만났다.

이날 박 예비후보는 싱싱한 생선을 고르고, 나물과 견과류를 담으며 명절 상차림을 준비했다. 정성껏 담근 김치까지 넉넉히 장바구니에 담으며 “명절은 가족을 생각하는 마음이자, 지역 상인들과 정을 나누는 시간”이라고 말했다.

시장 곳곳을 돌며 상인들과 일일이 악수를 나누고 안부를 묻는 모습도 눈길을 끌었다. “올해도 건강하십시오.” “시장에 더 많은 발걸음이 이어지길 바랍니다.” 덕담이 오가는 사이, 시장 안은 웃음과 정겨운 인사로 더욱 따뜻해졌다.

박 예비후보는 “전통시장은 단순한 소비 공간을 넘어 지역 공동체의 중심”이라며, “지역 상권이 살아야 골목경제가 살아나고, 결국 광양 경제 전체에 활력이 돈다”고 강조했다.

또한 “명절뿐 아니라 평소에도 시민들이 자연스럽게 전통시장을 찾을 수 있도록 문화행사와 연계한 상권 활성화 정책을 추진하겠다”며 지역 상권에 실질적인 힘이 되는 활동을 약속했다.

박정숙 예비후보는 “정치는 거창한 구호가 아니라 시민의 일상을 지키는 일”이라며 “장바구니 물가부터 골목상권의 숨결까지 세심하게 살피는 생활밀착형 활동을 펼치겠다”고 밝혔다.

설 명절을 앞두고 전통시장에서 시작된 작은 장보기가 지역경제에 대한 진심 어린 응원이자 실천의 행보로 이어지고 있다. 중마동 매일시장에 활기가 넘치고, 상인들의 얼굴에 웃음이 가득한 한 해가 되길 기대해본다.