23일 완주군에 따르면 100kW 이하 연료전지를 인증하는 ‘수소용품 검사지원센터’(한국가스안전공사)에 이어 100kW 초과 연료전지를 인증하는 ‘에너지저장장치(ESS) 안전성평가센터’(한국전기안전공사)까지 잇따라 유치에 성공했다.
수소용품 검사지원센터는 완주군 테크노밸리 제2산단의 연구용지(3만276㎡)에 건립돼 수소추출기와 수전해 설비, 수소연료전지, 수소용품 제조설비 등에 대한 검사를 진행하게 되며, 인근에 1만6900㎡ 규모로 지어질 ESS 안전성평가센터는 수소 연료전지와 태양광, ESS에 대한 포괄적인 안전성 평가 시스템 체계를 마련하게 된다.
이들 기관과 사업 추진을 위해 오는 2025년까지 1,160억 원 규모의 막대한 투자가 동시다발적으로 이뤄져 완주군의 신성장 동력 창출과 함께 일자리 창출에도 큰 도움이 될 전망이며 수소용품 기업들의 입주 문의도 심심치 않게 들려오고 있다.
수소용품 검사지원센터 건립에는 오는 2023년까지 499억 원이 빠르게 투자될 전망이며, ESS 안전성평가센터 구축에도 2025년까지 총 사업비 466억 원이 투입될 예정이다.
또 연료전지의 재사용과 재활용, 재제조를 위한 기술지원과 인증기반을 마련하기 위한 ‘사용 후 연료전지 기반구축 사업’에는 2025년까지 총 195억 원이 투자되는 등 3개 기관·사업 추진에 1,160여억 원이 집중될 전망이다.
완주군은 이들 기관 건립과 사업 추진이 본격화하면 국내 최초로 수소 연료전지 시험·평가·인증의 전반적인 원 스톱(one-stop) 시스템을 완성할 수 있을 것으로 내다보고 있다.
특히, 수소경제의 핵심인 연료전지의 경우 수소전기차와 더불어 가정용·건물용 시장이 급속히 팽창하고, 발전용 시장도 내년부터 수소발전 의무화 제도(HPS)를 시행할 계획이어서 앞으로 빠르게 성장할 것으로 기대된다.
전문가들은 수소 연료전지의 ‘사용 전’ 인증체계와 ‘사용 후’ 재사용 평가·인증체계가 원 스톱으로 구축될 경우 완주군이 국내 수소산업 경쟁력 강화에 적잖은 지렛대 역할을 할 것이라고 내다보고 있다.
‘ESS 안전성평가센터’와 ‘수소용품 검사지원센터’가 본격 가동되고, 이와 연계해 ‘사용 후 연료전지’의 재사용과 재활용을 위한 인증기반이 확고히 마련될 경우 완주군에 국내 수소기업의 집적화도 가능할 것이라는 전문가들의 분석이다.
한편, 박성일 완주군수는 “수소용품 검사지원센터와 ESS 안전성평가센터 유치와 함께 사용 후 연료전지 기반조성 사업도 추진할 수 있게 되는 등 완주군이 ‘국내 유일의 연료전지 인증도시’로 우뚝 설 수 있게 됐다”며 “원 스톱 인증체계 구축을 중심으로 국내 수소경제를 선도해 나갈 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.