전라북도는 전북도민의 자긍심 회복을 위한 전북 몫 찾기로 2017년부터 설립을 추진해오던 국립완주문화재연구소* 설립이 2019년 7월 16일 국무회에서 통과되면서 최종 확정되었다고 밝혔다.
국립완주문화재연구소는‘문화재청 산하 기관’으로 전북지역의 주요 매장문화재 등 문화유산에 대해 조사․연구․보존 및 활용기반 마련을 추진하게 되며, 역사문화 콘텐츠의 원천자원 및 문화자원 제공을 통해 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.
국립완주문화재연구소는 전북지역 문화의 균형발전과 역사적 가치를 정립하고 도내 문화재 연구 핵심 기관으로 역할을 할 것이다. 문화재청은 전북지역에서 국가차원의 체계적인 문화유산 조사연구 및 보존정책 추진하여 지역 문화재의 균형 발전과 역사적 가치를 정립하기 위해 완주문화재연구소를 ‘초기철기문화’ 대표 연구기관으로 설정했다.
전북 지역에는 고창지역 중심의 고인돌 유적, 만경강 중심으로 기원전 300년대부터 전후한 초기철기 유적이 완주, 전주, 익산일대에 집중 분포하고 있음이 2000년대 후반 전북혁신도시 개발 과정에서 확인되었다.
또한 마한, 백제후기 왕도 익산의 유적, 전주의 후백제 왕도유적, 동부지역인 남원과 장수를 중심으로 제철 및 가야유적, 진안 도통리 초기청자유적, 부안 지역의 고려청자 유적 등 중요하고 많은 유적들이 있다.
국립완주문화재연구소는 초기철기문화 문화권 연구를 비롯해 전북지역의 왕도 유적인 후백제 궁성, 성곽, 고분, 사지 등과 동북지역 가야 유적, 초기 청자유적 등 주요 문화유적에 대한 학술조사연구를 진행해 시대별 문화유적의 역사적 가치를 구명하고 체계적인 보존관리와 활용을 위한 학술적 토대를 구축하는데 기여할 것이다.
한편, 송하진 전북도지사는 “국립완주문화재연구소의 전라북도 유치가 전북발전에 밑거름이 되고 도민들의 자긍심 회복에 크게 기여할 것으로 기대한다면서, 최근 현안으로 대두된 전북 동부지역 가야 고분군의 유네스코 세계문화유산 등재 작업에도 기폭제가 돼 한층 속도를 더해 추진할 것”이라고 밝혔다.