협약 내용은 전북형 첨단 스마트 양식시스템 구축, 지역산업과 정보통신기술(ICT) 융복합 가속화를 위한 핵심기술 개발, 대형 국책 연구개발 사업 공동 발굴 및 유치, 상호 협력 등 6개 사항이다.
협약을 체결한 한국전자통신연구원은 1976년에 설립되어 40여년 동안 우리나라의 정보통신기술(ICT)을 이끌어 온 과학기술정보통신부 산하 국책연구기관으로, 1982년 기존 다이얼을 돌려 걸던 전화기를 버튼 형태의 전자식 공중전화기(D.D.D)로 국산화시켜 유명해졌으며, 최근에는 5G, 인공지능, 초연결 통신 등 우리나라의 4차 산업혁명을 선도하는 기관으로 알려져 있다.
이를 위해 현재 전북도는 노령화, 노동집약적이고 가족경영 양식 산업에서 친환경·스마트 시스템으로 양식을 전환하고 본격적인 5세대 이동통신(5G, fifth-generation) 시대에 보다 빠르게 대처하기 위하여 전북형 첨단 스마트 양식시스템 구축사업(아쿠아 디지털 트윈 구축사업)에 대한 세부 추진계획을 한국전자통신연구원에 맡겨 수립 중이다.
기본구상에 따르면 전북형 첨단 스마트 양식시스템 구축사업은 아쿠아 디지털 트윈 기술을 활용하여 전북의 전략적 육성품종에 맞는 친환경·고부가가치 스마트 양식체계를 구축하는 것으로, 향후 3,500억원 규모를 투자하여 연구개발, 인프라 구축, 빅데이터 확보, 가공산업 활성화, 인력양성 등을 추진한다는 것이다.
참고로 아쿠아 디지털 트윈이란 “실제 양식현장과 똑같은 가상현실을 컴퓨터 속에 만들어 양식 현장에서 발생하는 상황을 테스트하고, 그에 맞는 최적의 성장 조건을 도출하여 양식현장에 실시간 반영하는 기술”로 알려져 있다.
기존 스마트양식은 사람이 설정한 값을 기계가 자동으로 조절하는 “자동화 개념”으로 사람의 설정값에 따라 성패가 좌우되는 방법이고, 아쿠아 디지털 트윈은 사람이 일정한 값을 지정하는 것이 아니라 컴퓨터가 그동안 축적된 빅데이터에 의해 최적의 조건을 찾아내서 가상세계에 적용하고 그 결과를 양식현장에 적용하는 “자율화 개념"으로 계획된 생산과 출하가 가능하고, 시장 상황에 따라 종자 입식과 성장을 조절하는 기능까지 담당하게 된다.
전북형 첨단 스마트 양식시스템 구축이 완료되면 1차 산업의 특징인 홍수출하에 의한 가격폭락이 발생하지 않을 뿐만 아니라, 양식기술의 데이터산업화로 언제, 어디서, 누구나 양식이 가능하여 새로운 창업형 일자리가 창출되고, 가공·유통·마케팅·관광산업 등과 연계한 연관 산업 육성과 지역경제 활성화가 기대된다.
전북도는 이러한 지역적 기대효과에도 불구하고, 글로벌 시장의 치열한 경쟁에서 우리 대한민국의 수산업이 살아남기 위해서는 지역간 상생 협력을 통한 국가적인 대응이 절실하다고 밝혔다.
지역별로 전략적 육성 품목을 중심으로 특성화와 차별성을 키워나가면서도, 국가적으로 아쿠아 디지털 트윈에 기반한 첨단 스마트 양식시스템 구축을 통해 국제경쟁력을 확보하는 것이 필요하다는 것이다. 이에 따라 이달 5월 21일, 한국전자통신연구원과 함께 세종에서 전국 지자체 관계자를 초청해서 아쿠아 디지털 트윈 사업에 대한 설명회를 갖고, 사업참여를 희망하는 지역과 협력해 나갈 것으로 전망된다.
한편, 송하진 도지사는 협약식에서 “내수면양식에서 선두를 차지하고 있는 전라북도가 이제는 4차 산업혁명 시대에 발 빠르게 대응함으로써 대한민국의 새로운 수산업 도약을 이끌 시기이다면서, 이번 전북형 첨단 스마트양식 시스템구축사업은 정보통신기술(ICT), 빅데이터, 기자재, 에너지 각종 첨단기술이 집약된 표준화 모델제시로 미래성장산업의 기반 마련과 더불어, 수산연계 산업과 함께 고부가가치 산업화로 한층 도약할 수 있는 계기가 될 것이다.”고 밝혔다.