노후관광지 재생사업은 장애인․노약자와 같은 관광 취약계층을 배려한 무장애(Barrier-Free)시설 등을 보강하고, 지역의 전통문화․예술 콘텐츠를 가상(VR)․증강현실(AR) 프로그램으로 제작해 관광자원화하기 위해 도입됐다. 체험․체류형 관광거점으로 육성하기 위한 사업으로 올해 처음 추진된다.
전남지역에는 목포․구례 관광특구를 포함해 모두 35개소의 지정 관광지가 있다. 그중 18개소가 지정된 지 20년이 넘어서 방문객들을 위한 시설 보완이 필요하고, 관광객들의 관심을 끌만한 새로운 관광 매력요소 개발이 절실하다는 지적이 많았다.
반면 접근성이 양호하고 주변에 세계문화유산인 고인돌유적지와 운주사, 골프장 등 관광자원과 연계 발전이 가능해 이번 사업이 관광지 활성화의 좋은 계기가 될 전망이다.
특히 ,화순군은 이번 시범사업과 연계해 민간투자를 유치해 어린이 직업체험센터와 숙박시설을 조성할 예정이어서 사업 효과를 높일 수 있을 것으로 기대된다.
화순군에서는 2020년까지 20억 원(도비 10억․군비 10억)을 들여 관광지 보행환경 개선과 산책로 경관 정비 등 노후시설 개․보수, 화장실 장애인 편의시설 설치와 무장애 동선 구축 등 ‘열린관광지’ 조성, 지역 역사․문화자원 실감미디어콘텐츠 체험관 조성 등의 사업을 추진할 계획이다.
전라남도에서도 사업 추진 과정에서 보완해야 할 사항에 대해 외부 전문가 컨설팅을 해 재생사업의 완성도를 높이는 한편, 사업 효과를 면밀히 분석해 매년 사업 대상지를 확대하는 방안을 검토하고 있다.
한편, 박우육 전라남도 관광과장은 “지역 관광산업 수준을 한 단계 더 끌어올리기 위해서는 전남에서만 경험할 수 있는 독특한 관광자원을 차별화해 개발해야 한다며, 전남의 관광지 재생사업도 단순한 시설 개․보수에 그치지 않고 지역 역사와 문화․예술콘텐츠를 관광자원화하는데 초점을 맞춰 추진하겠다”고 말했다.