[광주/시사종합신문]오승택 기자 = 영산강유역환경청(청장 최종원)은 지난 4월 26일 여수시 돌산초등학교에서 올해 첫 번째 ‘환경?과학 꿈나무 교실’을 개최하였다고 밝혔다.

이번에 개최된 꿈나무 교실은 영산강유역환경청 직원들이 직접 학교를 방문하여 ‘산성도 측정 실험’, ‘드론을 이용한 학교 주변 촬영’ 등 어린이의 호기심을 유발하는 프로그램을 진행하였다. 영산강유역환경청 관할 전남?제주지역에는 전국 도서지역 초등학교의 약 67%인 38개교가 있으나 도시에 거주하는 학생과 비교할 때 환경?과학 체험학습의 기회는 매우 부족한 상황이다.

이러한 도서지역 어린이의 안타까운 상황을 해소하고자 영산강유역환경청에서는 ‘16년부터 꿈나무교실을 운영하고 있으며, 지난해까지 총 13회에 걸쳐 450여 명의 초등학생들에게 환경?과학 체험학습의 기회를 제공하였다. 특히, 지난 4월 18일에는 전라남도교육청과 환경교육 프로그램 개발 등 관련 업무협약을 체결하여 보다 체계적으로 교육을 홍보하고 수요를 발굴, 양질의 프로그램을 제공할 예정이다.

이번에 돌산초등학교에서 개최된 꿈나무교실 체험학습에 참여한 5학년 김은일군은 “양배추 젤리를 만들어 산도에 따라 색깔이 변하는 실험이 매우 재미있고 인상 깊었다.”라고 하였으며, 담당교사 최은경 선생님은 “도서지역의 초등학생들은 환경?과학실험을 접하기가 쉽지 않은데 매우 소중한 기회가 되었다라며,“앞으로 이런 기회가 좀 더 많아졌으면 한다.”는 바람을 전했다.

한편, 영산강유역환경청 관계자는 “전남지방교육청과 업무협약을 계기로 환경?과학 체험학습에 상대적으로 소외된 도서지역 어린이들에게 보다 나은 배움의 기회를 제공하기 위해 더욱 노력하겠다.”고 밝혔다.