김제시는 중국 남통시와 자매결연 20주년을 맞아 지난 22일 남통시에서 기념식을 가졌다. 20년간 이어온 끈끈한 우정을 재확인하고 다양한 분야의 교류 확대를 위해 마련된 기념식에는 이건식 김제시장 , 임영택 시의원을 비롯한 6명으로 구성된 김제시 대표단이 21일부터 23일까지 2박 3일의 일정으로 중국 남통시에 우호 방문 하였다.
본 기념행사에는 김제시 대표단 뿐만 아니라 중국 남통시의 자매도시 영국 스완지, 일본 도요하시, 독일 트로이스도르프의 시장을 비롯한 대표단이 자매결연 30주년, 20주년을 축하하기 위하여 한자리에 모였다. 각 도시의 대표들은 국제자매도시 교류 추진을 주제로 기조연설을 하고, 이에 대하여 심도있게 의견을 공유하며. 남통시의 전통 문화공연 관람하는 시간을 가졌다.
이건식 김제시장은 기념식을 마련하고 초청해 준 남통시 한입명 시장을 비롯한 관계자들께 감사함을 표시하며,“ 20년이라는 긴 시간동안 변함없이 우호관계를 지속해온 남통시와 우정과 신뢰를 바탕으로 양도시간 우호협력을 더욱 강화해 나가자”고 말했다.
이에 남통시 한입명 시장은“ 김제시와의 교류역사에 전기가 될 이번 기념행사는 두 지역이 향후 더욱 다양하고 발전적 교류를 이어나갈 수 있는 발판이 될 뿐만 아니라 급변하는 시대 흐름을 함께 헤쳐 나갈 원동력이 될 것" 이라고 화답했다.
한편, 남통시는 중국에서 2번째 하류인 양자강 입구 북안에 위치했으며, 인구 760만여명 정도에 중국의 14개 연해 개방도시 중 하나로 수자원이 풍부하고, 건축, 선박, 교육 등이 발달한 도시이다.