하수오는 신경보호, 항산화, 발모, 신장보호 효과 등 다양한 약리효과를 지닌 식용 가능 약용 작물로 순천 지역 약용작물 재배면적 5위, 재배농가 수 3위를 차지(2015년 기준)하고 있지만, 관련 연구는 미비한 실정이었다. 이에 (재)순천천연물의약소재개발연구센터 이성태 교수(순천대학교 약학대학) 연구팀은 지난 2015년부터 「천연물 소재 산업화 분야」 과제를 통해 하수오 추출물을 이용한 골다공증 치료제 개발을 위한 연구에 나서게 됐다.
그 결과, 지난 8월 하수오 추출물의 골다공증 치료 효과를 입증한 연구 결과를 국제학술지(SCI) Evidance-Based Complementary and Alternative Medicine에 발표하였다. 연구팀은 오는 2017년, 식품 개발 연구를 완료하고 2018년, 식품의약품안전처에 건강 기능 식품 소재 신청을 할 계획이다.