[광양/시사종합신문]장민규 기자 = 한려대학교가 7일 서남대학교와의 M&A를 공식 발표했다. 2012년 불미스런 사태 이후 대학 정상화를 다각적으로 모색했지만 제반 문제들이 해결되지 않자, 조속한 문제해결과 정상화를 위해서 자체 구조개선 계획(안)을 교육부에 제출했으며, 이 방안에서 한려대학교와 서남대학교간 통폐합이라는 특단의 대책을 마련하였다.

전남 광양시에 위치한 한려대학교는 수도권에 가까운 서남대학교 아산캠퍼스에 모든 역량을 집중하기로 한 것이다. 이에 대해 한려대학교 이호재 총장은 “2018학년도 신입생부터는 아산캠퍼스로 선발할 예정이다. 통폐합이 성립되면 우리 대학 보건계열 입학정원 220명이 아산캠퍼스로 가게 된다. 그리면 보건계열 480명, 일반계열 420명 총 900명의 규모가 될 것이며, 투입 가능한 모든 부동산을 매각하고 현물화하여 부족한 교육 시설 확충에 모두 투자할 것이다. 보건계열로 역량을 모우고 집중투자만이 살길이다”라고 하였다.

이러한 결정을 내리게 된 배경에는 학령인구 감소와 신입생 충원율의 저조에 있다고 한다. 저출산으로 인한 학령인구 감소로 2023년 진학자 수가 대학정원보다 16만명(1,600명 입학정원인 100개 대학에 해당) 부족하게 되며, 한려대학교의 경우 광양, 순천, 여수를 합쳐 지난 수년 간 20여명만이 입학하고 있는 실정이라고 한 대학 관계자는 전하고 있다.

또한 그는 “한려대학교 부지와 건물은 구체적인 방안이 결정된 바 없지만 광양시를 위해 평생교육기관, 노인요양시설, 사회복지시설, 교육시설 등 다양하게 활용할 예정”이라고 밝혔다.

한려대학교가 새로운 모습으로 탈바꿈할지 지켜보는 이가 많다.