건고추는 말리는 방식에 따라 기계 건조인 화건과 햇볕 건조인 양건으로 나뉘는데 화건이 대부분을 차지하고 있지만 순천농협 주암지점은 건고추를 수매하기 위해 전수조사를 끝내고 각 고추농가에 양건과 화건 수매 물량을 정해 놓았으며, 또 영농회장에게 구분 출하가 엄격하게 적용됨에 따라 농가별 양건과 화건 구분을 철저히 하여 출하 바란다는 내용에 문서를 보냈다.
하지만 주암지점은 건고추를 제대로 선별하지 않은 상태에서 일괄적인 수매와 등급 적용 및 매입 단가도 없이 출하전표만 작성해 주고 차후 등급을 매겨 수매 값을 지불해 주었던 것으로 확인됐으며, 친환경 고추에 대한 관리가 허술해 건조하는 과정에 자동차가 다니는 도로위에서 건조 되고 있는 것으로 나타났다.
고추 농가 A모씨는 “농협측은 양건과 화건으로 구분해 수매를 하면서 소비자에게 구분하지 않고 판매하는 행위는 소비자를 우롱하고 속이는 처사다”며 “농산물 등급에 대한 표준 마련 및 적절한 교육 병행과 친환경 농산물에 대해 농약이나 중금속 및 여러 가지 성분 분석을 해야 할 것이다”고 강조했으며, 중앙로에서 식당을 운영하는 B모씨는 “건고추를 양건과 화건으로 구분하는지는 전혀 모른 상태에서 농협을 믿고 구매 했는데 마치 속은 것 같다”며 후회했다.
순천농협 관계자는 “수매하는 과정에 문제점이 있었는지 확인해 보겠다”며 “대량 물량은 양건과 화건을 별도로 구분하지 않고 판매하고 있다”고 답변했고, 또 그는 “친환경 고추는 몇 몇 농가가 도로위에서 건조하고 있는 걸 알고 있다”며 “앞으로 친환경 고추를 건조할 때 주의하도록 교육 시키겠다”고 해명했다.
한편 순천농협은 친환경 고추 8300근, 양건 9240근, 화건 6만 6410근으로 수매 했던 것으로 확인됐다.